Por Anselmo Santos *
Compartimos el Capitulo 19 de Stalin el Grande, escrit por Anselmo Santos.
Capítulo 19
La conducción de la Guerra.
Además del Pacto Germano-Soviético de 1939 que dejó estupefacto al mundo y permitió al país ganar casi dos años en la convulsa carrera por desarrollar al máximo su industria de defensa –pacto que ni el malévolo Jruschov critica-, Stalin realizó otra maquiavélica jugada en un nuevo intento de retrasar la guerra. En junio de 1940, Hitler había dictado su primera directriz relativa a la invasión de Rusia: <<Fecha de la ofensiva: 1 de mayo de 1941. Duración de la operación: cinco meses. Objetivo: destrucción de las fuerzas vitales de Rusia>>. Y, a mediados de diciembre, firmó el plan para la Operación Barbarroja, que seguía en lo esencial aquella directriz. Al inicio de la primavera los preparativos llevaban el ritmo previsto, y las mejores topas nazis y las temibles divisiones blindadas que habían arrasado media Europa iban concentrándose en la frontera. Stalin, consciente de que el ataque era inminente, ideó una última maniobra dilatoria: firmó un pacto de no-agresión con Yugoslavia y organizó un golpe de Estado antinazi en Belgrado con el propósito de provocar el furor de Hitler. El embajador yugoslavo en Moscú, que estaba al tanto de todo, preguntó preocupado a Stalin:
¿Y si los alemanes se vuelven contra ustedes?
Que vengan –contestó encogiéndose de hombros.
Hitler, efectivamente, respondió de modo fulminante: ordenó el rápido traslado de sus fuerzas acorazadas e invadió Yugoslavia a sangre y fuego. Stalin esperaba que los nazis estuvieran empantanados varios meses: la operación no sería un paseo y, tras ella, necesitarían recomponer sus maltrechas divisiones y trasladarlas de nuevo a la frontera de la Unión Soviética. Se llegaría así al final del verano y, poco después, las lluvias y el lodo –la raspútitsa de otoño- harían imposible el movimiento; la invasión tendría que posponerse casi un año. Sus cálculos fallaron porque las tropas alemanas, en una de sus más brillantes y devastadoras ofensivas, vencieron la resistencia de los yugoslavos en menos de tres semanas. Pero Barbarroja, prevista inicialmente para primeros de mayo, cuando el fango del deshielo –la raspútitsa de primavera- desaparece, sufrió un retraso de mes y medio. Hitler y varios de sus generales reconocieron más tarde que el tiempo perdido en Yugoslavia les impidió llegar a Moscú antes de las primeras nieves.
La tenaz conservación de las reservas
Ante la guerra inminente, Stalin tomó otra drástica medida, que ha sido duramente criticada por varios historiadores y provocó gran desconcierto entre los militares soviéticos: se negó a <<quemar>> sus mejores tropas en los primeros choques con los nazis. Sin embargo, fue una sabia decisión, que confirmó sus conocimientos militares y que hizo fracasar la guerra relámpago de Hitler. Las provocaciones alemanas previas a la invasión tenían por objeto atemorizar al mando enemigo y forzarlo a desplazar el grueso de sus fuerzas hacia la frontera. Esa era la idea básica de la operación Barbarroja: atraer al Ejército Rojo para cercarlo y aniquilarlo en sus posiciones defensivas. Así lo decía la orden de Hitler: <<Penetrar más allá de las defensas soviéticas, sitiar y destruir las fuerzas principales […], perseguir los restos de esas fuerzas y ocupar Moscú envolviéndolo por el norte y por el sur>>. Pero Stalin no cayó en la trampa; siguió al pie de la letra el consejo de su admirado Engels en el prefacio a Las luchas de clases en Francia (publicado íntegro por primera vez en la Unión Soviética en 1939): <<No desgastar en luchas de vanguardia las fuerzas de choque; mantenerlas intactas hasta el momento decisivo>>. Conservó a buen recaudo enormes efectivos, que usó en el momento oportuno a las puertas de Moscú. Y dejó prácticamente desamparadas las regiones fronterizas con unidades incompletas y material obsoleto. Incluso centenares de aviones anticuados permanecieron en las pistas y fueron rápidamente destruidos: era mucho más importante conservar con vida a los pilotos. Aun sí, la heroica resistencia, a costa de terribles pérdidas -<<Las pérdidas no fueron inútiles>>, comentó Stalin-, logró frenar de modo considerable el avance alemán. Napoleón tardó ochenta y tres días en llegar al Kremlin, pese a que la sangrienta batalla de Borodinó detuvo temporalmente su marcha; los nazis tardaron cuatro meses en llegar a aquel mismo Borodinó y fueron parados en seco antes de entrar en Moscú.
Mientras los alemanes, atascados en el barro desde octubre, sufrían las bajas temperaturas sin ropas de invierno, sin guantes, sin botas adecuadas, las poderosas reservas estratégicas de Stalin se acercaban con sigilo a Moscú. Sorge, el gran espía soviético en Tokio, aseguraba en sus mensajes que Japón se disponía a enfrentarse con Estaos Unidos y no tenía intención alguna de invadir Siberia y luchar en dos frentes; concretamente, había informado de la Conferencia Imperial celebrada el 2 de julio, en la que se adoptó el Programa de Política Nacional, que descartaba expresamente la intervención en el conflicto germano-soviético. Ello dejaba a Stalin las manos libres para emplear contra los nazis las fuerzas estacionadas en el Extremo Oriente soviético. Y los mismos convoyes que habían evacuado las fábricas de material de guerra siguieron desde los Urales hacia el Pacífico para trasladar a 400.000 hombres perfectamente entrenados, un millar de tanques y otros tantos aviones hasta las cercanías de Moscú. El gigantesco embarque se terminó en solo cinco días, y el último tren llegaba al lugar de concentración, a más de ocho mil kilómetros de distancia, a finales de octubre; justo para que varias de las unidades desplazadas participasen ante Stalin en la legendaria parada del 7 de noviembre de 1941, aniversario de la Revolución. No es extraño que los íntimos de Lazar Kaganóvich, el duro y tenaz comisario de Transportes, responsable tanto de ese vertiginoso traslado como de la evacuación de la industria, le llamasen <<la locomotora>>; también era conocido como <<Lazar de Hierro>>.
Mientras tanto, los alemanes no tenían dudas: el Ejército Rojo estaba acabado. Fue uno de los grandes fallos de los servicios secretos alemanes, que no detectaron los masivos desplazamientos de tropas ni la concentración de estas en los alrededores de Moscú. El 4 de diciembre, el día anterior al inicio de la arremetida soviética, el mariscal von Bock afirmaba: <<El enemigo que se enfrenta al Grupo de Ejércitos Centro [que él mismo mandaba] es incapaz, en el momento presente, de organizar un contraataque por no contar con reservas sustanciales>>. Nada menos que cuarenta divisiones, once de ellas de tanques, las Fuerzas de la Reserva del Gran Cuartel General del Mando Supremo, se le vinieron encima horas más tarde.
Hitler había asegurado repetidas veces que la guerra terminaría el mismo año 1941, y la Luftwaffe arrojaba sobre las tropas soviéticas octavillas en las que figuraba el titular de un periódico alemán: <<1941. Ano de la Victoria Total>>. Como respuestas, se lanzaron sobre las líneas alemanas octavillas con una gran hoja dibujada en cuyo centro se reproducía la frase anterior enmarcada en un mensaje atroz: <<En Rusia las hojas caídas cubren a los soldados muertos. Y la nueve cubre las hojas que cubren a los soldados muertos>>. El mensaje se hizo realidad cuando aparecieron frente a las trincheras alemanas las divisiones siberianas, bien equipadas con abrigos de piel de cordero, válenki –botas de fieltro que la nieva no traspasa-, gorros con orejeras y excelente armamento. Entonces, en aquel helado diciembre, ya no caían hojas sobre los soldados muertos, solo nieve y más nieve. Y los temibles siberianos, con su humor macabro –similar al de los españoles-, se divertían de noche en la tierra de nadie quebrando los miembros de los cadáveres congelados para componer con ellos cuadros pavorosos: pelotones de inválidos; corros de danza; oficiales a cuatro patas o en posturas obscenas. El cuerpo de un general puesto en pie, con el brazo derecho extendido hacia el oeste, parecía ordenar la retirada, el <<sálvese quien pueda>>. Cuando amanecía, los infantes alemanes, ateridos de frío en sus trincheras –ni siquiera tenían tiendas-, llenos de espanto, escuchaban el clamor de los soviéticos disparando enloquecidos contra los siniestro muñecos de hielo. No resulta extraño el testimonio del mariscal Keitel, jefe del Alto Mando alemán, en el proceso de Núremberg; al ser preguntado cuándo había pensado por primera vez que la Operación Barbarroja había fallado, contestó secamente: <<Moscú>>.
Los más antiguos mandos soviéticos iniciaron la guerra con la experiencia de la guerra civil y las maniobras militares en tiempo de paz, bagaje insuficiente a todas luces para enfrentarse al ejército más moderno y poderoso de la época. Además de entender la guerra como una cuestión de fuerza y de coraje, eran bastante incultos y, aunque en todas las escuelas se ensañaba a los niños la odisea de la Grande Armée, no comprendían la estrategia de Stalin, idéntica a la de Kutúzov frente a Napoleón. Estaban convencidos de que la agresión sería rechazada de inmediato y la guerra seguiría en territorio enemigo; no podían imaginar el objeto perseguido por los nazis al concentrar sus tropas en la frontera sin el menor disimulo. En cambio, los nuevos generales, que se habían formado en las excelentes academias creadas por Stalin y sabían historia militar, reconocieron su acierto al constituir poderosas reservas y conservarlas en absoluto secreto, y tenazmente, con pasmosa sangre fría, hasta el instante decisivo. Así lo hacen Zhúkov, Vasilevski y otros generales, que publicaron sus memorias en los años setenta, dos décadas después de la muerte de Stalin. Dice Zhúkov:
“En los últimos años se suele acusar a Stalin de no haber dado instrucciones para trasladar el grueso de nuestras tropas desde las profundidades del país con objeto de hacer frente y rechazar el ataque enemigo. […] Nuestras tropas, insuficientemente dotadas de medios de defensa anticarro y antiaéreo, poseyendo menos movilidad que la del enemigo, no hubieran soportado los potentes y tajantes golpes de las fuerzas blindadas del adversario. […] Y no se sabe la situación que luego se habría creado a las puertas de Moscú y de Leningrado, y en el sur del país.”
Reitera Vasilevski:
“Hay que destacar la impensa importancia que tuvo la oportuna acumulación y el uso coherente de las reservas estratégicas por el mando soviético. Puede decirse sin rodeos que, a pesar de la grave situación –crítica a veces-, en los días de la heroica defensa de Moscú, el Gran Cuartel General dio pruebas de gran entereza y fuerza de voluntad conservando las reservas […] para el paso del Ejército Rojo a una resuelta contraofensiva. “
Y añade Rokosovski:
“Por orden del Cuartel General Supremo las fuerzas de reserva se trasladaron a Moscú y a otros distritos amenazados […] para preservarlas intactas hasta el momento decisivo. Ello requería un autocontrol extraordinario.
En cambio, Malinovski, también mariscal de Stalin, encumbrado por Jruschov –fue ministro de Defensa y miembro de otras instituciones del Estado mientras muchos de sus compañeros eran represaliados por mantener su dignidad-, en 1961, sin sospechar que su nuevo patrón pronto sería defenestrado, escribe servilmente:
“El colmo de la de la estupidez de Stalin fue dar a las tropas la orden de permanecer […] lejos de la frontera incluso cuando se tenían pruebas absolutas del ataque preparado por Hitler.
La dirección de la guerra
Stalin, que ya era jefe del Gobierno desde mayo, concentró en cuanto se produjo el ataque alemán todo el poder en sus manos: comisario de Defensa, presidente del Comité de Defensa del Estado, jefe supremo. Enseguida, como afirma Zhúkov, se sintió en todas partes su mano dura. Dirigió la guerra desde el primer día en contacto directo con sus generales: el Gran Cuartel General fue en realidad su propio despacho. Stalin estudiaba en detalle todas las operaciones y decidía personalmente el nombre de las grandes ofensivas. En su manía por todo lo grandioso, concibió la idea de sustituir la denominación Grupo de Ejércitos por otra más rotunda e impactante: Frente. En las últimas fases de la guerra intervinieron nada menos que diez Frentes –algunos superaban el millón de soldados-, seis de ellos mandados por jóvenes y brillantes mariscales de Stalin. Este delegaba raramente: incluso durante las conferencias de Teherán y Yalta permanecía en estrecho contacto con Moscú y seguía tomando, como jefe supremo, las más importantes decisiones militares; lo hacía reunido con los suyos, en su horario de noctámbulo, de medianoche a cinco de la mañana. En contra de su costumbre, tenía que levantarse a las nueve porque las sesiones plenarias empezaban a las diez.
En la tensa espera de los días previos a la invasión, se dio la orden de que los jefes de los ejércitos emplazados en la frontera y sus jefes de Estado Mayor no se moviesen de sus puestos de mando. No es cierto, como afirman algunos historiadores, que la noche del 21 de junio esos mandos estuviesen durmiendo o divirtiéndose sin preocupación. Pero el general Pávlov, jefe del Frente del Oeste, harto de tantas horas muertas, cometió el grave error de ir al teatro precisamente aquella noche. Se trasladó a Minsk, capital de Bielorrusia, a más de 200 kilómetros de la frontera, para ver un musical patriótico muy popular. En plena función, su jefe de inteligencia entró en el palco y le susurró al oído que el ataque era inminente. Pávlov, encogiéndose de hombros, contestó:
<<Tonterías!>>; y continuó como si tal cosa hasta el final del espectáculo. No regresó a su puesto de mando hasta las cuatro de la madrugada, cuando las tropas alemanas ya se adentraban en territorio soviético. Su sector fue aplastado por los blindados enemigos, y Stalin, puntualmente informado, pidió a Zhúkov que telefonease al general para conocer su versión de lo sucedido. Una vez confirmada la grave falta de disciplina, Pávlov fue fusilado por traición. En contra de lo que se podía esperar, Stalin ejecutó a muy pocos generales por sus fallos en el frente.
El primer año de guerra faltaban mandos capaces de dirigir grandes unidades. Stalin se propuso resolver el problema enviando al frente oficiales de Estado Mayor, en espera de que aplicaran allí sus conocimientos teóricos. Causalmente, acertó y durante toda la contienda, persistió en su idea de que los <<planificadores>> debían ser también <<operativos>>. En vísperas de la victoria, los grandes jefes del Ejército Rojo, salvo alguna excepción, habían ocupado diversos puestos de Estado Mayor en los años anteriores a la guerra.
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